የካቲት ፲፪ – Yekatit 12
Il titolo የካቲት ፲፪ – Yekatit 12 (che significa “19 febbraio” nel calendario etiopico) si riferisce alla strage di Addis Abeba, consumatasi tra il 19 e 21 febbraio 1937 quale rappresaglia a seguito dell’attentato al Viceré di Etiopia, Rodolfo Graziani, avvenuto ad opera di Abraham Deboch e Mogus Asghedom, due resistenti all’occupazione dell’Etiopia. Gli storici stimano che furono circa 19.000 le vittime etiopi uccise dagli italiani.
L’opera costituisce la riproduzione formale, nei suoi elementi più essenziali, del monumento a forma di scala voluto ad Addis Abeba da Benito Mussolini e dallo stesso Graziani per commemorare gli eventi del 1937: ognuno dei 14 gradini rappresentava un anno dell’epoca fascista, dal 1922 fino al 1936 – anno, quest’ultimo, che rappresentò anche l’inizio dell’occupazione italiana dell’Etiopia. Al termine di questa, il 5 maggio 1941, l’imperatore Hailé Selassié, rientrato dall’esilio, decise di collocare il Leone di Giuda (simbolo dinastico dell’Impero Etiope) sul gradino più alto della scala, quale gesto di riappropriazione del monumento. Jermay Michael Gabriel (Addis Abeba, 1997; vive e lavora tra Milano e Lisbona) rinnova quel gesto collocando il monumento all’interno di un edificio come il Palazzo delle Scienze e risignificandolo come un dispositivo decoloniale che proietta materiali di propaganda dell’epoca accompagnati dagli annunci radiofonici dell’indipendenza del Corno d’Africa dall’occupazione coloniale italiana. ML
