Elisa Montessori. Il sogno della camera rossa
Presentazione del volume a cura di Alessandra Mammì e Andrea Viliani, Electa editore
Intervengono:
Luana Toniolo, Direttrice delegata MUCIV-Museo delle Civiltà
Andrea Viliani, Curatore della DHGP-Digital Heritage Gateway Platform, co-curatore della mostra e autore
Alessandra Mammì,Co-curatrice della mostra e autrice
Loretta Paderni, già Funzionaria curatrice delle Collezioni asiatiche del Museo Pigorini
È la personale dedicata a Elisa Montessori, e allestita al MUCIV-Museo delle Civiltà di Roma inaugurata il 4 ottobre 2025, che ha dato origine al libro edito da Electa. I curatori Alessandra Mammì e Andrea Viliani hanno proposto in mostra un itinerario tra opere e manufatti cinesi delle Collezioni di Arti e Culture Asiatiche del MUCIV e una selezione di opere dell’artista italiana. Un percorso che il libro restituisce nel dialogo intimo e poetico con l’estetica, la letteratura, l’arte e la cultura cinesi che da sempre è motivo ispiratore della ricerca di Montessori.
Il titolo della mostra e del libro prendono le mosse da un classico della letteratura cinese: il romanzo allegorico di Cao Xueqin pubblicato nel 1792, un libro enciclopedico ricco di suggestioni e visioni in accordo con la cultura, la religione e la filosofia taoista e buddista. Ma questo “sogno della camera rossa” è anche una straordinaria testimonianza e una meticolosa descrizione della vita, dell’arte, delle abitudini, delle ritualità, dei gusti e dei sentimenti dell’aristocrazia cinese del tempo. Un dispositivo che ha ispirato non solo le opere dell’artista, ma anche il loro allestimento presso il museo.
Elisa Montessori (Genova, 1931) è un’artista visiva che abbraccia nel suo lavoro molte e diverse tecniche di pittura e scultura, fino all’installazione. La sua formazione ha inizio nel contesto artistico romano della fine degli anni Quaranta dove Elisa Montessori conosce Corrado Cagli, Afro, e diviene allieva di Mirko Basaldella. Fin da allora individua un suo originale percorso di ricerca che rivela già nella prima mostra del 1951 alla Galleria Fiorani. L’amore per le culture orientali che condivideva con il suo maestro Mirko si rafforza grazie al matrimonio con lo scienziato cinese Mario Tchou l e l’arte cinese diventa un costante motivo di ispirazione insieme a una visione della natura filtrata attraverso la letteratura, la filosofia, la poesia e la scienza. Nel 1958 partecipa alla “Mostra della pittura italiana” a Hong Kong e nel 1965 a una collettiva a Taiwan. Nella XL Biennale del 1982 presenta opere ispirate alla visione orientale tra cui “Paesaggio della Manciuria” oggi acquisita nella collezione permanente del Museo delle Civiltà e fulcro della mostra “Il sogno della camera rossa”. Tra le molte rassegne nazionali e internazionali a cui ha partecipato ricordiamo: Biennale d’Arte di San Paolo, Brasile 1983; Quadriennale d’Arte, Roma 1986; “Mostra d’Arte Contemporanea” Palazzo della Farnesina, Roma 2001; “L’Età dell’oro” Galleria Nazionale dell’Umbria, Perugia 2024-2025. Tra le mostre personali ricordiamo: “Shangai Blues” Galleria Nazionale d’arte moderna, Roma 2006; “Vita, morte e miracoli” Museo di Villa Croce, Genova 2018; “La camera bianca” Fondazione Giuliani, Roma 2020; “Il sogno della camera rossa” Museo delle Civiltà, Roma 2025. Nel 2011 il Presidente Giorgio Napolitano le conferisce l’onorificenza di Cavaliere della Repubblica e nel 2017 dall’Accademia Nazionale dei Lincei riceve il premio internazionale “Leonardo Paterna Baldizzi” per l’opera di pittura. Elisa Montessori vive e lavora a Roma.
Nel 2024 la collana Pesci rossi si è arricchita di una nuova serie dedicata alla creatività femminile, correlata anche al programma di libri, esposizioni ed eventi Esistere come donna, iniziativa promossa da Fondamenta, fondazione di Electa editore. I titoli pubblicati: Isabella Ducrot. Tessere è umano di Anna Mattirolo e Andrea Viliani, Le ragioni dell’arte. Cose tanto semplici che nessuno capisce di Maria Lai, Louise Bourgeois e Carol Rama di Carolina Sprovieri, Storia dell’arte e femminismo: conferme, trasformazioni e prospettive di ricerca, a cura di Carla Subrizi.